Messi a Nigeria

El gol de Messi que devolvió la esperanza en Rusia 2018

Era el 26 de junio de 2018, en el estadio Krestovski de San Petersburgo. Argentina se jugaba la clasificación a los octavos de final frente a Nigeria, tras un inicio turbulento en la fase de grupos. La presión era inmensa: un país entero esperaba una señal de su capitán.

A los 14 minutos del primer tiempo, llegó la jugada que cambiaría la historia. Ever Banega tomó el balón en el mediocampo y lanzó un pase largo, preciso, teledirigido hacia Messi. El “10” controló de derecha con una sutileza magistral, dio un segundo toque con la zurda para perfilarse y, sin dejar que la pelota tocara el suelo, definió con un disparo cruzado al palo derecho del arquero nigeriano Francis Uzoho. Golazo.

El estadio estalló. Fue un tanto de pura técnica, de control y frialdad bajo presión. En tres toques, Messi había resumido todo su genio. Argentina respiraba, y el capitán volvía a cargar con la ilusión de millones.

Aunque Nigeria empataría más tarde con un penal de Moses, Marcos Rojo marcaría el 2-1 sobre el final, sellando la clasificación argentina. Pero el gol de Messi fue el símbolo de esa noche: el momento en que el mejor del mundo volvió a aparecer cuando su selección más lo necesitaba.

Aquel gol en San Petersburgo no fue solo una obra técnica perfecta; fue un acto de liderazgo y fe. En una Copa del Mundo llena de incertidumbre, Messi volvió a recordarle al planeta por qué su nombre está escrito en la historia del fútbol.